Forțele Aeriene ale Finlandei au anunțat că un bombardier strategic american B-52H Stratofortress a efectuat un zbor de antrenament deasupra teritoriului finlandez, în cadrul căruia a exersat lovituri asupra unor ținte de pe poligonul Sotinpuro — situat în estul țării, foarte aproape de frontiera cu Rusia.
După misiunea de antrenament din Finlanda, aeronava americană a intrat în spațiul aerian al Estoniei, apropiindu-se la aproximativ 50 de kilometri de granița rusă. Pe durata operațiunii, B-52H a fost escortat de avioane F/A-18 Hornet ale Forțelor Aeriene Finlandeze, iar în Estonia de Eurofighter Typhoon aparținând Royal Air Force a Marii Britanii. Deasupra țării baltice a operat și un avion AWACS NATO E-3A Sentry, responsabil cu supravegherea și coordonarea aeriană.
Exercițiul face parte dintr-o desfășurare mai amplă a Forțelor Aeriene ale SUA în Europa. Comandamentul american a confirmat că trei bombardiere B-52H au fost relocate pe baza aeriană Morón din Spania, venind de la Barksdale (Louisiana), pentru o serie de exerciții multinaționale cu Finlanda, Lituania, Suedia și alți aliați NATO.
Potrivit oficialilor americani, misiunile de antrenament vor simula scenarii cu „nivel ridicat de amenințare” și urmăresc îmbunătățirea capacității de reacție rapidă a echipajelor, precum și consolidarea potențialului de descurajare pe flancul estic al NATO și în regiunea Arctică.
