Fostul director al serviciului britanic de informații externe MI6, Sir Richard Dearlove, afirmă că președintele Federației Ruse, Vladimir Putin, utilizează „cu siguranță” dubluri în unele apariții publice, ca măsură de securitate sporită în contextul riscurilor crescute generate de războiul din Ucraina.

Într-o declarație pentru presa britanică, Dearlove a spus că recurgerea la sosii este „logică și normală” pentru un lider de talia lui Putin, aflat permanent sub amenințarea unor tentative de asasinat. Potrivit acestuia, după invazia rusă în Ucraina, riscurile s-au intensificat semnificativ, inclusiv din cauza posibilității unor atacuri cu drone.

Fostul șef MI6 a explicat, citat de Kyiv Post, că dublurile nu ar fi utilizate în întâlniri diplomatice sau situații care presupun interacțiuni directe, ci mai ales în contexte publice, precum vizite la fabrici, deplasări simbolice sau evenimente în aer liber, unde controlul de securitate este mai dificil și presa se află la distanță.

Speculațiile privind folosirea unor sosii de către Vladimir Putin circulă de mai mulți ani, fiind alimentate atât de zvonuri legate de starea sa de sănătate, cât și de aparițiile publice în care liderul rus ar fi prezentat diferențe de comportament sau de fizionomie. Kremlinul a respins constant aceste afirmații, calificându-le drept teorii conspiraționiste.

Serviciile de securitate ucrainene au susținut în repetate rânduri că Rusia ar utiliza mai mulți bărbați asemănători cu Putin, antrenați special pentru a-i imita gesturile și vocea, iar unii ar fi recurs inclusiv la intervenții estetice pentru a semăna cât mai fidel cu liderul de la Kremlin.

În 2023, o analiză realizată de un post japonez de televiziune cu ajutorul inteligenței artificiale a identificat diferențe notabile între mai multe apariții publice ale lui Putin, sugerând o probabilitate ridicată ca unele dintre ele să fi fost realizate de persoane diferite.

Istoric, folosirea dublurilor nu este o practică fără precedent. Lideri autoritari precum Saddam Hussein, Joseph Stalin, Fidel Castro sau Kim Jong-un au fost asociați cu strategii similare, menite să reducă riscul atentatelor și să creeze confuzie în rândul adversarilor.