Șeful NASA, Sean Duffy, a confirmat marți, 5 august, planurile Statelor Unite de a construi un reactor nuclear pe suprafața Lunii, într-un demers care marchează o nouă fază în competiția tehnologică și strategică cu China, transmite agenția DPA.

„Suntem într-o cursă cu China spre Lună. Pentru a avea o bază funcțională acolo, avem nevoie de o sursă fiabilă de energie”, a declarat Duffy, care deține și funcția de secretar al transporturilor din SUA. Oficialul a subliniat că tehnologia nucleară de fisiune este esențială în acest sens, iar NASA a investit deja sute de milioane de dolari în cercetarea acesteia. „Acum vom trece la etapa următoare: implementarea.”

Potrivit unui raport publicat de Politico, NASA intenționează să lanseze în termen de 60 de zile un apel oficial către industrie pentru propuneri concrete privind dezvoltarea unui reactor nuclear de 100 de kilowați, care ar urma să devină operațional până în 2030.

Proiectul vizează asigurarea unei surse stabile de energie pentru viitoarele baze lunare, în special în timpul nopții selenare, care durează aproximativ două săptămâni și în care energia solară nu este disponibilă.

Documentele consultate de Politico avertizează că prima națiune care va instala un astfel de reactor funcțional pe Lună ar putea declara o „zonă de interdicție”, limitând semnificativ accesul altor state și consolidându-și astfel supremația strategică în spațiu.

Planul se înscrie în contextul programului NASA Artemis, care prevede revenirea astronauților americani pe Lună pentru prima dată în peste 50 de ani. Prima misiune cu echipaj uman este programată pentru anul 2027. În paralel, China își propune să lanseze o misiune similară în aceeași perioadă, accentuând astfel dimensiunea geopolitică a noii curse spațiale.