Cererea mondială de minerale critice – esențiale pentru tehnologiile moderne, energia verde și industria militară – ar putea crește de trei ori până în anul 2030 și de patru ori până în 2040, a avertizat Organizația Națiunilor Unite într-o ședință a Consiliului de Securitate.

Potrivit subsecretarului general al ONU pentru afaceri politice, Rosemary DiCarlo, minerale precum litiul, cobaltul și nichelul au devenit în ultimul deceniu elemente centrale pentru economia globală și pentru tranziția energetică. „Acum zece ani, aceste minerale aveau o importanță strategică limitată. Astăzi, ele stau la baza economiei digitale și a transformării energetice”, a declarat oficialul ONU.

Datele prezentate arată că, în 2023, comerțul global cu minerale brute și semiprelucrate a ajuns la aproximativ 2,5 trilioane de dolari, reprezentând peste 10% din comerțul mondial. Creșterea rapidă a cererii este alimentată de producția de smartphone-uri, baterii pentru vehicule electrice, infrastructură energetică și tehnologii militare avansate.

Rivalitatea SUA–China pentru resurse

Competiția pentru controlul acestor resurse s-a intensificat între marile puteri. Secretarul american al Energiei, Chris Wright, a avertizat că nicio țară nu ar trebui să depindă de un singur furnizor pentru materiale critice. Washingtonul încearcă să își diversifice sursele de aprovizionare prin acorduri cu state precum Australia, Ucraina, Venezuela și Republica Democrată Congo.

În același timp, China – care domină procesarea multor pământuri rare – a impus restricții la export ca reacție la tarifele comerciale impuse de administrația americană, accentuând tensiunile economice globale.

Africa și America Latină, noi centre ale exploatării

Unele dintre cele mai mari rezerve de minerale critice se află în state bogate în resurse, dar marcate de instabilitate politică. Președintele Republicii Democrate Congo, Felix Tshisekedi, a propus companiilor americane acces la resurse estimate la 24 de trilioane de dolari în estul țării. În Venezuela, autoritățile au anunțat că vor oferi garanții de securitate companiilor miniere dispuse să investească în zone controlate anterior de grupări ilegale.

Apel la cooperare internațională

În cadrul dezbaterii din Consiliul de Securitate, ambasadorul Chinei la ONU, Fu Cong, a pledat pentru cooperare globală și pentru dezvoltarea unui concept de „minerit verde”, inițiativă promovată la summitul G20 din Africa de Sud în 2025.

Experții avertizează că accesul la minerale critice devine unul dintre principalele câmpuri de competiție geopolitică ale secolului XXI, deoarece aceste resurse sunt indispensabile atât pentru economia digitală, cât și pentru securitatea militară a statelor.