Un tânăr din Marea Britanie, paralizat de la gât în jos, a reușit să controleze un computer doar cu puterea gândului, după ce i-a fost implantat un cip cerebral dezvoltat de compania Neuralink, fondată de Elon Musk. Sebastian Gomez-Pena este unul dintre primii voluntari din Regatul Unit care participă la testele clinice ale acestei tehnologii revoluționare, despre care spune că „se simte magic”.

Rămas tetraplegic în urma unui accident petrecut în timpul primului semestru de facultate la Medicină, Sebastian se numără printre cei șapte participanți din studiul britanic care au primit implantul Neuralink. Dispozitivul, conectat la 1.024 de electrozi implantați în creier, a fost montat în cadrul unei intervenții chirurgicale de cinci ore, realizate la University College London Hospital, cu ajutorul unui robot chirurgical special conceput pentru proceduri de mare precizie.

Cipul captează semnalele nervoase asociate intenției de mișcare și le transmite fără fir către un computer, unde un software bazat pe inteligență artificială le interpretează. Astfel, Sebastian poate mișca cursorul pe ecran, deschide ferestre, evidenția texte și naviga documente, uneori mai rapid decât o persoană care folosește un mouse sau un touchpad.

„Când te gândești să-ți miști mâna și vezi că se întâmplă ceva, este extraordinar. Doar te gândești și se întâmplă”, a declarat el pentru Sky News.

Potrivit neurochirurgului Harith Akram, investigator principal al studiului din Marea Britanie, nivelul de control obținut este „uimitor”, iar rezultatele preliminare sunt promițătoare, chiar dacă nu au fost încă publicate în reviste științifice sau evaluate de autoritățile de reglementare.

În prezent, 21 de persoane din SUA, Canada, Marea Britanie și Emiratele Arabe Unite au primit implanturi Neuralink, toate suferind de forme severe de paralizie cauzate de leziuni ale coloanei vertebrale, accidente vasculare cerebrale sau boli neurodegenerative.

Pe lângă controlul computerului, unii utilizatori au reușit deja să tasteze pe o tastatură virtuală sau să se hrănească cu ajutorul unui braț robotic. Compania explorează și alte direcții, inclusiv restabilirea vorbirii și, pe termen mai lung, inversarea orbirii.

Cu toate acestea, specialiștii atrag atenția că tehnologia ridică întrebări serioase legate de siguranță și confidențialitate, fiind necesare teste suplimentare pentru a demonstra fiabilitatea pe termen lung. Până atunci, progresul depinde de voluntari precum Sebastian, care contribuie direct la dezvoltarea uneia dintre cele mai ambițioase tehnologii medicale ale prezentului.