Premiul primit azi de Benzema reprezintă încununarea unei cariere de excepție. Născut la Lyon în urmă cu 34 de ani, Benzema a făcut parte dintr-o generație plină de talente a Franței, care a cucerit aurul european la nivel U17. Samir Nasri sau Hatem Ben Arfa au fost printre colegii lui Benzema la vremea respectivă. Actualul star al Realului nu a fost considerat cel mai bun din acea echipă, dar prin perseverență, sacrificiu, muncă și, mai ales, constanță a reușit să devină o legendă a fotbalului.
După ce s-a remarcat la Lyon, atacantul a ajuns la Real Madrid în 2009, în schimbul a 35 de milioane de €, ceea ce s-a dovedit una dintre cele mai bune achiziții făcute de gruparea madrilenă în toată istoria. În cei 13 ani petrecuți până acum pe Bernabeu, Benzema a marcat 328 de goluri și a cucerit nenumărate trofee, printre care și 5 Ligi ale Campionilor. Francezul este al doilea marcator din istoria Realului, după Cristiano Ronaldo, în umbră căruia a stat mulți ani pe Bernabeu.
Karim Benzema este primul francez care câștigă Balonul de Aur după o pauză de 24 de ani. Zidane a cucerut primul și singurul trofeu de acest gen din cariera sa în 1998, an în care a dus-o pe Juventus până în finala Champions League și a devenit campion mondial cu Franța (a marcat inclusiv două goluri în finala cu Brazilia, scor 3-0).
Raymond Kopa (1958), Michel Platini (1983, 1984 și 1985) și Jean Pierre Papin (1991) sunt ceilalți jucători din Hexagon care au câștigat prestigiosul trofeu de-a lungul timpului. Franța a egalat la numărul de trofee Argentina, Olanda, Portugalia și Germania, fiecare cu câte 7.
Franța a devenit astfel doar a 3-a națiune care dă 5 câștigători diferiți ai Balonului de Aur, după Germania și Italia. Franz Beckenbauer (1972 și 1976), Karl-Heinz Rummenigge (1980 și 1981), Gerd Muller (1970), Lothar Matthaus (1990) și Matthias Sammer (1996) au câștigat trofeul pentru nemți, iar Omar Sivori (1961), Gianni Rivera (1969), Paolo Rossi (1982), Roberto Baggio (1993) și Fabio Cannavaro (2006) au fost italieni desemnați cei mai buni jucători din lume.
Karim Benzema este al 8-lea jucător al lui Real Madrid care câștigă Balonul de Aur, după Alfredo di Stefano, Raymond Kopa, Luis Figo, Ronaldo Nazario, Fabio Cannavaro, Cristiano Ronaldo și Luka Modric. Campioana Europei s-a distanțat din acest punct de vedere de celelalte forțe de pe continent. Barcelona, AC Milan și Juventus au dat câte 6 câștigători al Balonului de Aur, iar pe locul 3 este Manchester United, care a dat 4 câștigători. Ca număr de trofee conduce Barcelona (13 – 7 luate de Messi), urmată de Real Madrid (12), iar Milan și Juventus au câte 8.
UPDATE | Manchester City a fost desemnat cel mai bun club al sezonului 2021-2022. Echipa de pe Etihad a câștigat al 4-lea titlu în Premier League în ultimii 5 ani. Liverpool a fost pe locul doi în acest top, iar podiumul a fost completat de Real Madrid. Ierarhia este oarecum surprinzătoare, în condițiile în care gruparea de pe Bernabeu a avut un sezon aproape perfect, câștigând La Liga și Champions League. Liverpool a jucat 3 finale, câștigând Cupa Angliei și Cupa Ligii, dar pierzând în ultimul act din Champions League. Echipa lui Klopp a fost mult timp în luptă pentru o cvadruplă istorică, terminând pe locul doi în campionat.
