Astăzi, creștinii ortodocși de rit vechi celebrează cu evlavie pe Sfinții Apostoli Petru și Pavel, primii apostoli ai creștinismului, într-o sărbătoare de o profundă semnificație spirituală. După o perioadă de post de variată durată, influențată de data Paștilor, credincioșii își îndreaptă gândurile și rugăciunile către cei doi mari propovăduitori ai Evangheliei lui Hristos.
Această sărbătoare, cu rădăcini în secolul al II-lea al erei creștine, a inspirat evlavia credincioșilor, care au ridicat biserici pe locurile martirajului lor. Din Sfânta Evanghelie știm că Sfântul Petru, originar din Betsaida Galileii, fiul lui Iona și fratele lui Andrei cel dintâi chemat la apostolie, a fost un zelos adept și primul care l-a recunoscut pe Iisus drept „Hristosul, Fiul lui Dumnezeu Celui Viu”. După Pogorârea Sfântului Duh la Rusalii, el a fost primul care a vestit poporului evreu pe Iisus Hristos cel răstignit și înviat, chemându-i pe toți la pocăință și credință.
Sărbătoarea Sfinților Apostoli Petru și Pavel este marcată de diverse obiceiuri și tradiții. Se crede că din această zi, cântecul cucului și al privighetorii încetează. Pentru prosperitatea casei și sănătate, colaci, lumânări și mere sunt sfințite la biserică și împărțite celor săraci. Se spune că dacă tună și fulgeră în această zi, nucile și alunele vor fi viermănoase.
„Cei doi sfinți sunt onorați împreună deoarece au fost martirizați în aceeași zi, în anul 67. Petru, cunoscut inițial ca Simon, și Pavel, numit la început Saul, au fost legați de aceeași dragoste pentru Hristos până la sacrificiul suprem: Petru a fost crucificat cu capul în jos, iar Pavel decapitat”, indică diverse cărți bisericești.
Apostolii Petru și Pavel sunt autori de epistole incluse în textele canonice ale Noului Testament și sunt considerați ocrotitori ai celor lipsiți de libertate, căci și ei au greșit: Petru s-a lepădat de Hristos, iar Pavel i-a prigonit pe creștini înainte de convertire.
Astăzi sunt omagiați toți cei care poartă numele Petru și Pavel sau derivatele acestora – Petronela, Paul, Paula, Paulin, Paulina, Petre, Petruț și altele. În multe sate și orașe din țară au loc sărbători ale hramurilor localităților, aducând un omagiu celor doi mari sfinți.
