Creștinii ortodocși îi prăznuiesc astăzi, 21 noiembrie, pe Sfinții Arhangheli Mihail și Gavriil, sărbătoare cunoscută în tradiția populară drept „Sfinții Voievozi”. Considerați conducători ai oștilor cerești și mesageri ai lui Dumnezeu, cei doi arhangheli ocupă un loc important în credința și tradițiile românești și moldovenești.
Sărbătoarea are rădăcini adânci în spiritualitatea populară. În trecut, în sâmbăta premergătoare acestei zile se organizau praznice pentru pomenirea răposaților, iar finii mergeau la nași cu colăcei, urmând ca la Crăciun să ducă colaci mari. În unele zone, această zi este cunoscută și ca „Moșii de Arhangheli” sau „Moșii de toamnă”.
În biserici, credincioșii aprind lumânări atât pentru cei vii, cât și pentru cei morți fără lumânare sau pentru cei înecați, în speranța luminii veșnice. Tradiția spune că Arhanghelul Mihail simbolizează „puterea lui Dumnezeu”, fiind voievodul oștilor cerești, purtător de sabie de foc și apărător al legii divine. Legendele bisericești evocă momentul în care, la căderea lui Lucifer și a îngerilor decăzuți, Arhanghelul Mihail a strigat „Să luăm aminte!”, oprind astfel tulburarea din ceruri.
Sfânta Scriptură îl prezintă ca protector al dreptcredincioșilor: el l-a scăpat pe Daniil din groapa cu lei, a adus pedeapsa asupra Sodomei și Gomorei, l-a salvat pe Lot și, potrivit învățăturii creștine, va suna din trâmbiță la sfârșitul veacurilor pentru învierea morților. Tot el, împreună cu Arhanghelul Gavriil, ar păzi sufletele oamenilor de-a lungul vieții și le-ar conduce la Judecata de Apoi.
Arhanghelul Gavriil, al cărui nume înseamnă „bărbat-Dumnezeu”, este vestitorul marilor taine dumnezeiești. Cu crinul curăției în mână, el este trimisul lui Dumnezeu care a adus Fecioarei Maria vestea Nașterii Mântuitorului, a anunțat nașterea Sfântului Ioan Botezătorul și a fost primul care a cântat „Slavă întru cei de sus lui Dumnezeu” la Nașterea Domnului. Gavriil este considerat ocrotitorul mamelor, al fecioarelor și al copiilor.
În credința populară, satele păstrau numeroase superstiții în această zi: nu se lucra de teamă ca Arhanghelii să nu ia viața cuiva, iar lumânările aprinse simbolizau lungimea vieții fiecăruia. Oamenii credeau că Arhanghelul Mihail poartă lumânări de diferite dimensiuni, care arată cât mai are fiecare de trăit.
Moldovenii au o deosebită cinstire pentru Sfinții Arhangheli Mihail și Gavriil: numeroase biserici poartă acest hram, iar mulți credincioși le poartă numele. Astăzi, credincioșii din întreaga țară participă la slujbe și își serbează onomastica, marcând una dintre cele mai importante sărbători ale lunii noiembrie.
