Rusia a pierdut aproximativ 10% din flota sa de bombardiere strategice Tu-22M de la începutul războiului pe scară largă împotriva Ucrainei, potrivit unei analize publicate de Forbes pe 2 aprilie.
Publicația estimează că, înainte de invazie, forțele aeriene ruse dețineau aproximativ 60 de astfel de aeronave, iar cinci dintre ele au fost distruse sau grav avariate în timpul conflictului. Cea mai recentă pierdere a avut loc pe 2 aprilie, când un bombardier Tu-22M s-a prăbușit în regiunea Irkuțk.
Forbes notează că aviația rusă a pierdut anterior un Tu-22M într-un alt accident, unul a fost doborât, iar două au fost distruse sau avariate de dronele ucrainene. Totodată, pe aerodromul rus din Engels, un atac ucrainean a distrus un stoc de rachete de croazieră destinate acestor avioane, evaluat la aproape un miliard de dolari.
Deși Tu-22M lansează de obicei rachete de croazieră de la distanțe sigure, vulnerabilitatea aeronavelor și a rachetelor X-22 din cauza designului învechit rămâne o problemă pentru forțele ruse. În ciuda acestor pierderi, Rusia dispune în continuare de un număr suficient de Tu-22M, Tu-95 și Tu-160 pentru a continua atacurile aeriene asupra Ucrainei, iar Forbes subliniază că nu există semne că Moscova ar renunța la aceste operațiuni în viitorul apropiat.
