YouTube anunță o schimbare majoră în modul în care recomandă conținutul către adolescenții din Europa, urmând să reducă promovarea videoclipurilor axate pe fitness extrem, greutate corporală și idealuri fizice nerealiste. Măsura are drept scop protejarea sănătății mintale a tinerilor și combaterea efectelor nocive ale comparațiilor constante cu modele „idealizate”.

Potrivit companiei, algoritmii platformei pot crea așa-numitele „bucle de conținut”, prin care utilizatorii ajung să consume repetitiv același tip de materiale, adesea într-o formă din ce în ce mai radicalizată. În cazul adolescenților, acest fenomen favorizează nemulțumirea față de propriul corp, scăderea stimei de sine și dezvoltarea unei percepții distorsionate asupra imaginii personale.

Măsura a fost testată anterior în Statele Unite și este acum extinsă în Europa, urmând să fie implementată treptat la nivel global, la recomandarea comitetului YouTube dedicat tinerilor și familiilor.

YouTube precizează că nu va elimina complet aceste videoclipuri, însă va reduce semnificativ frecvența cu care sunt recomandate adolescenților clipuri care:

• promovează anumite greutăți corporale sau niveluri de fitness ca ideal absolut;
• compară și glorifică trăsături fizice specifice;
• încurajează agresivitatea socială, intimidarea sau confruntările fizice.

Compania subliniază că vizionarea ocazională a unui astfel de clip nu este, în sine, periculoasă, însă expunerea repetată poate deveni problematică și poate contribui la apariția unor comportamente nocive.

Numeroase studii arată că rețelele sociale pot favoriza scăderea încrederii în sine, apariția tulburărilor de alimentație, precum și creșterea anxietății și depresiei. Efectele sunt mai puternice în rândul fetelor, al tinerilor supraponderali și al celor cu o imagine de sine deja fragilă. Specialiștii vorbesc despre un adevărat „cerc al riscului”, în care vulnerabilitatea îi împinge pe tineri către conținut dăunător, care, la rândul său, agravează problema.

Pe lângă aceste schimbări, YouTube direcționează deja utilizatorii către linii de ajutor atunci când caută materiale despre auto-vătămare sau tulburări alimentare și colaborează cu organizații din Germania și Franța pentru adaptarea politicilor la contextul european. Platforma aplică și restricții suplimentare pentru conținut violent sau legat de tulburări de alimentație.

Decizia vine în contextul unor reglementări tot mai stricte. Marea Britanie a cerut platformelor să oprească distribuirea algoritmică a conținutului periculos pentru copii, iar în Uniunea Europeană, Digital Services Act obligă marile companii tech să protejeze dezvoltarea fizică și psihică a minorilor.

Prin această schimbare, YouTube încearcă să reducă presiunea socială exercitată asupra adolescenților și să creeze un mediu digital mai sigur pentru dezvoltarea lor.