La începutul lunii iulie, în plină criză politică la Bruxelles, propaganda rusă a declanșat o campanie digitală coordonată împotriva președintei Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, prezentând-o drept simbolul unei elite corupte și antidemocratice, în timp ce liderul AUR, George Simion, a fost transformat într-un veritabil „erou național”, arată o analiză publicată de Politico.

Potrivit sursei, operațiunea de manipulare online a fost documentată de compania finlandeză Check First, specializată în analiza dezinformării. Între martie și iunie, experții au identificat peste 20.800 de postări și articole în mai multe limbi, care au construit treptat o narațiune anti-von der Leyen, culminând cu moțiunea de cenzură din Parlamentul European, pe 10 iulie, moțiune pe care aceasta a supraviețuit-o.

Campania a fost derulată prin rețeaua Pravda, o infrastructură digitală pro-Kremlin cunoscută pentru manipularea discursului public în Europa. „Nu au fost create știri false, ci s-au exagerat evenimente reale pentru a simula un val de nemulțumire autentică”, a explicat CEO-ul Check First, Guillaume Kuster.

În centrul propagandei a fost introdus George Simion – liderul partidului extremist român AUR – descris ca un luptător curajos împotriva „dictaturii de la Bruxelles”. Un articol al agenției ruse TASS din 15 iunie, în care Simion anunța o moțiune de cenzură, a fost amplificat masiv în rețeaua Pravda. Retorica a mers până la comparații cu „Reichskommissar UrSSula von der Führer”, într-o narațiune în care Bruxelles-ul apărea ca un regim corupt, iar România – prin AUR – ca bastion al rezistenței.

Campania a atins apogeul pe 26 iunie, când a fost depusă oficial moțiunea de cenzură: peste 80 de postări distincte au fost publicate în rețeaua Pravda în doar 24 de ore, un record absolut.

Comisia Europeană a reacționat ferm. Purtătorul de cuvânt Thomas Regnier a condamnat tentativa de influențare externă, subliniind că „entitățile asociate propagandei ruse continuă să exploateze evenimentele politice pentru a destabiliza UE și a discredita liderii săi”.

Fondatorul rețelei Pravda, Yevgeny Shevchenko, a fost deja inclus pe lista sancțiunilor UE, iar raportul Check First a fost transmis Comisiei Europene pentru a contribui la anticiparea viitoarelor valuri de manipulare. În acest context, rolul presei independente și al experților în combaterea dezinformării devine esențial pentru apărarea democrației europene.