Pentru a obține statutul neutru impus sportivilor ruși în contextul invaziei din Ucraina, Maria Gref, fiica directorului general al Sberbank, a renunțat la steagul Rusiei și a declarat că nu susține războiul din Ucraina.

Federația Internațională de Echitație (FEI) i-a acordat statutul neutru Mariei Gref, fiica lui Herman Gref – directorul general al Sberbank, aflat sub sancțiuni internaționale. Potrivit reprezentanților FEI, decizia a fost luată după o verificare independentă, care nu a identificat nicio implicare politică sau susținere a războiului din partea sportivei.

Pentru a obține acest statut, Maria Gref a semnat o declarație prin care a renunțat la cetățenia sportivă rusă și a confirmat că nu susține invazia în Ucraina. Astfel, ea va putea participa la competiții internaționale fără a reprezenta Rusia, fără drapel sau imn, conform criteriilor stabilite de FEI în 2023.

Conform presei ruse, Maria Gref practică dresajul ecvestru de performanță, antrenându-se în trecut în clubul de elită „Otrada” de lângă Moscova. În prezent, tânăra de 20 de ani locuiește și studiază la Londra, unde și-a transportat recent calul preferat, Givi.

Familia Gref deține mai mulți cai valoroși, iar costurile anuale de întreținere într-un club premium pot depăși 1,4 milioane de ruble. Experții estimează că unii dintre caii de competiție ai familiei valorează până la 200.000 de euro.

Cazul Mariei Gref evidențiază o vulnerabilitate în regimul de sancțiuni internaționale, consideră Ilya Șumanov de la Transparency International – Rusia. Acesta afirmă că, deși sancțiunile vizează oficial elita rusă, în practică membrii familiilor acestora reușesc să își continue nestingherit stilul de viață privilegiat, ocolind restricțiile.

Până la sfârșitul lunii iunie 2025, 27 de sportivi ruși primiseră statut neutru pentru a putea concura internațional. Printre ei se numără și alte fiice ale unor oligarhi cunoscuți, precum Ekaterina Sartori-Rîbolovleva, fiica lui Dmitri Rîbolovlev.