Președintele Belarusului, Alexandr Lukașenko, a semnat un decret de grațiere pentru 28 de deținuți politici, într-o nouă încercare de a relaxa relațiile cu statele occidentale. Decizia a fost anunțată înaintea Zilei Independenței Belarusului și este justificată oficial prin motive „umanitare”.
Persoanele eliberate executau pedepse pentru așa-numite „infracțiuni extremiste”, o formulare folosită frecvent de autoritățile de la Minsk împotriva opozanților politici și a criticilor regimului.
Belarus se află de ani buni sub sancțiuni occidentale, atât din cauza represiunii împotriva opoziției după alegerile prezidențiale din 2020, considerate frauduloase de adversarii lui Lukașenko, cât și pentru sprijinul acordat Rusiei în invazia asupra Ucrainei. După protestele masive din urmă cu cinci ani, zeci de mii de persoane au fost arestate, iar numeroși lideri ai opoziției au fost închiși sau forțați să plece în exil.
De la revenirea la Casa Albă a președintelui american Donald Trump, Belarus a eliberat sute de deținuți politici în cadrul unor acorduri mediate de Washington. În luna martie, Minsk a eliberat 250 de persoane, iar în schimb Statele Unite au relaxat o parte din sancțiunile impuse unor instituții financiare și companii belaruse din sectorul potasiului.
Un alt acord, încheiat în aprilie cu Polonia, a dus la eliberarea jurnalistului Andrzej Poczobut și a altor nouă persoane.
În pofida acestor măsuri, organizația pentru drepturile omului Viasna susține că în penitenciarele din Belarus se află în continuare 864 de deținuți politici, dintre care 21 sunt jurnaliști. Situația drepturilor omului rămâne unul dintre principalele puncte de tensiune în relațiile dintre Minsk și Occident.
