China face un pas îndrăzneț spre relansarea turismului internațional, eliminând obligativitatea vizei pentru cetățenii din 74 de țări, care pot intra acum liber în țară pentru o perioadă de până la 30 de zile. Este cea mai amplă relaxare a regimului de vize din istoria recentă a Chinei și vine în contextul unui efort susținut de a revitaliza industria turistică, grav afectată de pandemie.

Potrivit Administrației Naționale pentru Imigrări, peste 20 de milioane de vizitatori străini au intrat în China fără viză în 2024, de peste două ori mai mulți decât în 2023, când numărul total al turiștilor abia atingea 13,8 milioane – departe de recordul de 31,9 milioane înregistrat în 2019.

Relaxările au început în decembrie 2023, cu includerea Franței, Germaniei, Italiei, Olandei, Spaniei și Malaysiei pe lista țărilor eligibile. Ulterior, aproape toate statele europene au beneficiat de regimul fără viză, urmate de țări din America Latină, Orientul Mijlociu și Asia Centrală. La 16 iulie, lista va ajunge la 75 de țări odată cu includerea Azerbaidjanului.

Cu toate acestea, niciuna dintre marile țări africane nu a fost inclusă, în ciuda legăturilor economice puternice dintre China și continentul african.

Pentru călătorii aflați în tranzit, politica este la fel de permisivă: pasagerii din 55 de țări, inclusiv nord-americanii, pot rămâne fără viză timp de 10 zile. Totuși, cetățenii din 10 țări – inclusiv SUA, Canada, Marea Britanie, Suedia și Rusia – se confruntă în continuare cu cele mai stricte reglementări de intrare.

Decizia Beijingului vine într-un moment tensionat pe scena internațională, în care lideri occidentali impun noi bariere comerciale, în timp ce China optează pentru deschidere și atragerea de capital turistic.