Consilierul comercial al Casei Albe, Peter Navarro, a lansat critici dure la adresa Indiei, acuzând-o că joacă rolul unei „spălătorii pentru Kremlin” prin achizițiile masive de petrol rusesc la preț redus, scrie presa indiană.

Navarro susține că New Delhi importă țiței ieftin din Rusia, îl rafinează și îl exportă ulterior la prețuri premium, iar banii obținuți ajung să finanțeze ofensiva militară a Moscovei în Ucraina. „Înainte de februarie 2022, India nu cumpăra practic deloc petrol rusesc. Acum procentul a crescut la 30-35%. Argumentul că ar avea nevoie de el este un nonsens”, a declarat consilierul.

El a mai acuzat India că se apropie de președintele chinez Xi Jinping și că menține o dependență ridicată de armele rusești, în timp ce solicită condiții dezavantajoase pentru companiile occidentale.

Declarațiile vin în contextul în care SUA au decis introducerea unor tarife vamale de 50% pentru produsele indiene, începând cu 27 august, invocând tocmai relațiile energetice dintre New Delhi și Moscova.

Reacțiile nu au întârziat să apară. Fostul ambasador american la ONU, Nikki Haley, a avertizat că deteriorarea relațiilor bilaterale ar fi un „dezastru strategic” și a cerut ca Donald Trump să inițieze cât mai curând discuții directe cu premierul Narendra Modi.

De partea sa, India a respins ferm criticile Washingtonului. Ministrul de Externe, S. Jaishankar, a subliniat că importurile de energie sunt dictate exclusiv de interesul național și a acuzat SUA de dublu standard. „Nu suntem cei mai mari cumpărători de petrol rusesc – aceasta este China. Nu suntem nici cei mai mari cumpărători de GNL – aceasta este Uniunea Europeană. Suntem nedumeriți de logica acestor argumente”, a spus oficialul indian.

Schimburile comerciale dintre Moscova și New Delhi au crescut cu 20% în ultimele luni, fapt salutat de președintele Vladimir Putin, care a prezentat India drept un partener-cheie în Asia.