Prețurile untului au crescut vertiginos în ultimele luni, atingând niveluri record în Europa și SUA, cauzate de scăderea producției de lapte și creșterea costurilor furajelor, o lovitură puternică pentru brutari și cofetari în pragul sărbătorilor de Crăciun. Conform raportului publicat de Reuters, această majorare a prețurilor, dublată de costurile deja ridicate pentru ciocolată și zahăr, afectează în mod semnificativ micii producători, deși marile companii alimentare și-au asigurat proviziile în avans.

Cererea în creștere pentru unt și reorientarea procesatorilor de lapte către produse mai profitabile, precum brânza, au dus la un preț record de 8.706 dolari pe tonă pentru untul european la finalul lunii septembrie, o creștere de 83% față de aceeași perioadă a anului trecut, conform datelor Comisiei Europene.

Producția globală de lapte a fost grav afectată în 2023, cu scăderi semnificative în Europa, SUA și Noua Zeelandă, cel mai mare exportator de lapte și unt la nivel mondial, din cauza prețurilor scăzute și a costurilor ridicate ale furajelor. Deși producția și-a revenit ușor în 2024, aceasta rămâne insuficientă pentru a acoperi cererea, forțând producătorii să prioritizeze fabricarea de brânză în detrimentul untului.

Analiștii estimează că piața globală a untului va înregistra venituri de 42 de miliarde de dolari în 2024, o creștere de peste 8% față de 2022, și prevăd o creștere anuală de aproximativ 7% până în 2029. Totodată, prețurile ridicate ale untului ar putea persista până în 2025, pe fondul proviziilor limitate de lapte și al cererii solide.

În ciuda acestei creșteri fără precedent, analiștii prevăd o scădere treptată a prețurilor odată ce producătorii de lactate își vor crește producția pentru a profita de prețurile ridicate. Cu toate acestea, este posibil ca această ajustare să se simtă abia peste câteva luni, potrivit expertului ANZ, Susan Kilsby.