Cetățenii Belgiei, inclusiv mulți români rezidenți, sunt martorii unui schimb semnificativ în obiceiurile de plată. Utilizarea numerarului scade rapid, cu doar 12% dintre belgieni optând pentru această formă de plată, în timp ce metodele digitale câștigă teren. Tinerii belgieni au adoptat în masă plata cu telefonul mobil, considerând că astfel își monitorizează mai eficient finanțele și economisesc timp.

Cu toate acestea, tranziția nu este fără provocări. Mulți comercianți sunt nemulțumiți de comisioanele bancare impuse pentru tranzacțiile cu cardul, iar acest lucru generează tensiuni între cei care acceptă doar numerar și clienții ce preferă metodele digitale. În unele zone, cum ar fi Forest, numărul ATM-urilor a scăzut semnificativ, rămânând adesea doar câte unul în întreaga localitate.

În încercarea de a menține accesul la numerar, guvernul belgian colaborează cu băncile pentru a asigura un minim de bancomate în fiecare regiune. Cu toate acestea, datele arată o scădere alarmantă: în doar un an, peste 400 de ATM-uri au fost scoase din funcțiune, lăsând mai puțin de 3.000 de aparate la nivel național, în timp ce patru mari bănci – Belfius, KBC, BNP Paribas Fortis și ING – au renunțat la aproximativ 500 de bancomate proprii, din lipsă de utilizare.

Tendința este amplificată și de preferința belgienilor pentru plățile online și aplicațiile bancare. Peste jumătate dintre cetățeni fac cel puțin o plată online lunar, iar aplicațiile de tip portofel electronic au devenit o soluție comodă și sigură pentru mulți. Cifrele oficiale sugerează că plățile cu cardul și aplicațiile bancare sunt adoptate diferit pe regiuni, Bruxelles înregistrând o medie zilnică de 19% din tranzacții efectuate prin aplicații, în timp ce în Flandra și Valonia acest procent este mai redus, de 7%.

În timp ce Belgia își redefinește cultura plăților, numerarul începe să fie văzut mai mult ca o excepție, consolidând tranziția către o economie digitală.