Instanța a constatat că o rachetă de fabricație rusă furnizată din Rusia și trasă de un grup armat sub control rusesc a doborât zborul MH17.

Bărbații – doi ruși și un ucrainean – au fost găsiți vinovați în lipsă și condamnați la închisoare pe viață. Un al treilea rus a fost achitat.

Atacul cu rachete a fost una dintre cele mai notorii crime de război din Ucraina înainte ca acuzațiile de atrocități de acolo să devină o realitate aproape zilnică.

Multe dintre rudele victimelor cred că dacă lumea ar fi reacționat diferit și ar fi adoptat o atitudine mai dură împotriva Rusiei în urmă cu opt ani, invazia Ucrainei și instabilitatea geopolitică care a urmat ar fi putut fi evitate.

Judecătorii au hotărât că a fost o acțiune deliberată să doboare un avion, chiar dacă cei trei găsiți vinovați intenționaseră să doboare un avion militar și nu o aeronavă civilă.

• Igor Girkin, liderul militar al așa-numitei Republici Populare Donețk, a fost condamnat pentru desfășurarea rachetei și pentru solicitarea ajutorului Rusiei.
• S-a descoperit că Serghei Dubinsky a comandat și a supravegheat transportul lansatorului de rachete Buk
• S-a descoperit că Leonid Kharchenko a supravegheat Buk, acționând la instrucțiunile lui Dubinsky.
• Oleg Pulatov a fost singurul dintre cei patru acuzați care a avut reprezentare legală la proces. Judecătorii l-au achitat, deși au constatat că știa de rachetă.

În 17 iulie 2014, 298 de persoane, inclusiv 80 de copii și 15 membri ai echipajului, s-au îmbarcat pe zborul 17 Malaysia Airlines către Kuala Lumpur pe aeroportul Schiphol din Amsterdam.

Avionul naviga la 10km deasupra Ucrainei. Au fost primele zile ale eforturilor Rusiei de a controla anumite părți ale țării.

La acea vreme, aceasta era o zonă de conflict de nivel relativ scăzut, dar luptele s-au extins recent în aer. În lunile precedente o serie de avioane militare fuseseră doborâte.

Ca răspuns, Ucraina a închis spațiul aerian la altitudini mai mici – până la 32.000 de picioare. Dar avioanele mai traversau țara.

La ora 13:20 GMT, MH17 a pierdut contactul cu dispeceratul traficului aerian.

Din cei 298 de la bord din 17 țări, 196 erau din Țările de Jos, 43 din Malaezia, 38 din Australia și 10 din Marea Britanie. S-au făcut bagajele pentru vacanțe de vis, o conferință SIDA, reuniuni de familie și multe altele. Într-o clipă, toate planurile de viitor au fost șterse.

„Încă îmi este dor de ei”, spune Silene Fredriksz, cu pereții ei împodobiți cu poze ale fiului Bryce și ale iubitei lui Daisy. Tânărul cuplu se îndrepta spre Bali, un răsfăț după un an dificil.

În 2022 și invazia Ucrainei de către Moscova în februarie a deschis răni abia vindecate.

„A fost sfâșietor pentru noi”, spune Silene. Ea este convinsă că actualul conflict ar fi putut fi evitat dacă lumea ar fi adoptat o linie mai dură în 2014.

“Putin nu a fost oprit niciodată. Și nu se va opri până nu va fi oprit“, a spus Silene. Sper că lumea se trezește acum, pentru că o știam deja acum opt ani.”

Rusia a negat întotdeauna orice implicare și, în schimb, a lansat o serie de teorii alternative – sugerând că un avion de luptă ucrainean a tras racheta sau că forțele guvernamentale ucrainene sunt responsabile și, în unele cazuri, au fabricat dovezi pentru a susține afirmațiile lor.

Acestea au fost la rândul lor dezmințite cu sârguință cu materiale adunate de o echipă de anchetatori internaționali și au fost respinse de instanța olandeză.

Echipa a descoperit că dezintegrarea avionului în aer a fost cauzată de detonarea unei focoase de tip 9N314M de fabricație rusă transportat pe racheta 9M38M1, lansată din partea de est a Ucrainei folosind un sistem de rachete Buk.

Eliot Higgins, fondatorul platformei de investigații Bellingcat, a cercetat dovezile open source. Echipa sa a identificat legături cu Brigada 53 de rachete antiaeriene a Rusiei și a căutat prin postările pe rețelele sociale ale a 200 de soldați pentru a confirma identitatea și rolul multor membri ai unității cu sediul la o cazarmă militară rusă din Kursk. Bellingcat și-a împărtășit concluziile procurorilor olandezi. El crede că procesul a scos la iveală dovezi incontestabile ale implicării Rusiei.

„Cred că în acest moment, și mai ales cu un verdict de vinovăție”, ne-a spus Eliot, „oricine ar pretinde că Rusia nu a fost implicată în această doborare este cu adevărat o persoană ridicolă”.

„Oamenii doar închideau ochii la asta, factorii de decizie politică pur și simplu nu s-au simțit confortabil să cheme Rusia într-un mod în care ar fi trebuit să facă cu adevărat. Și nu au acționat în modul care ar fi putut preveni invazia din 2022. Cred că ar fi trebuit să existe mai mult sprijin militar pentru Ucraina, ar fi trebuit să existe mai multe sancțiuni, ar fi trebuit să existe un răspuns mai puternic decât am văzut la momentul respectiv. Ar fi putut exista măsuri preventive care ar fi salvat o mulțime de vieți.”

Procesul a fost o oportunitate de a elimina dezinformarea rusă. Judecătorii au respins o versiune alternativă a evenimentelor promovate de producătorul de rachete Buk Almaz-Antey ca fiind falsificată și neevaluată independent.

“A fost dezastrul în sine. Dar următorul dezastru, aș spune, a fost că Rusia nu a cooperat niciodată. Și asta ne-a generat o durere suplimentară pentru noi toți. Și de ce a fost necesar? Spune-i scuze“, ne spune Hans de Borst, privind fotografii de vacanță cu fiica sa, Elsemiek, în vârstă de 17 ani.

„Este extrem de important pentru mine”, spune el stoic, „pentru că este acel sentiment de dreptate care trebuie făcut într-o lume care ucide oamenii care tocmai pleacă în vacanță. Dacă nu se face dreptate, atunci întregul tău sentiment de lume bună nu mai există.”

Reunind indicii, inclusiv apeluri telefonice interceptate, relatări ale martorilor oculari și chiar fragmente de metal găsite în corpurile echipajului, anchetatorii au reușit să stabilească tipul de armă, să urmărească traseul acesteia – de la o cazarmă militară din Rusia, peste graniță până la locul de lansare în estul Ucrainei controlată de separatişti pro-ruşi – şi să identifice suspecţii cheie.

Kremlinul a respins procedurile legale și toți suspecții au refuzat să se prezinte în instanță. Doar unul, Oleg Pulatov, a angajat o echipă de avocați olandezi pentru a-l apăra în instanță.

Este puțin probabil ca sentința să ducă la închisoare pentru cineva pentru această crimă în masă, dar ancheta a creat un precedent istoric incontestabil și a oferit familiilor o oarecare liniște sufletească.

„Nu ne vom primi niciodată copiii înapoi”, acceptă Silene Fredriksz, „dar… avem nevoie de adevăr. Și avem nevoie de dreptate. Aceasta este o mică parte din justiția noastră”.