Cele mai mari cutremure nu sunt neapărat cele mai mortale. De exemplu, cutremurul Tangshan din 1976 din China, cu magnitudinea doar 7, a fost mult mai puțin puternic decât cutremurul din Oceanul Indian din 2004, dar a provocat aproximativ același număr de victime. Pe de altă parte, cel mai mare cutremur înregistrat vreodată a provocat foarte puține victime. De fapt, multe condiții influențează numărul deceselor în timpul unor astfel de catastrofe: adâncimea cutremurului, distanța până la zonele dens populate etc.
- Cutremurul din Sumatra (2012) – 8.6
La 11 aprilie 2012, la ora locală 15:38, a avut loc cutremurul din Oceanul Indian cu magnitudinea 8,6 în apropierea orașului indonezian Aceh. Acesta a fost cutremurul neobișnuit de puternic în interiorul plăcilor și cel mai mare cutremur cu alunecare înregistrat vreodată.
A avut loc foarte departe de un loc locuit și nu a produs un tsunami distructiv (s-au raportat tsunami de la 10 cm la 0,8 metri / 3,9 la 31,4 inchi). Au fost raportați 10 morți și 12 răniți – majoritatea cauzate de panică și/sau atac de cord.
- Cutremurul din Assam – Tibet (1950) – 8.6
La 15 august 1950, a avut loc un cutremur în regiunea de graniță Xizang-India cu epicentrul lângă Rima, Tibet. Ca urmare a cutremurului, multe clădiri au fost distruse și între 1.500 și 3.000 de oameni au decedat.
După cutremur, alunecări mari de teren au blocat râul Subansiri. Acest baraj natural s-a rupt 8 zile mai târziu, creând un val de 7 m (23 ft) înălțime care a inundat mai multe sate și a ucis încă 536 de oameni.
Cutremurul a lăsat și aproximativ 5.000.000 de persoane fără adăpost.
- Cutremurul din Insulele Rat (1965) – 8.7
Cutremurul din Insulele șobolanului din 1965 a avut loc la 05:01 UTC, pe 4 februarie (19:01, 3 februarie, în ora locală). A declanșat un tsunami de peste 10 metri pe insula Shemya, Alaska, dar datorită locației sale îndepărtate, a provocat foarte puține pagube.
- Cutremurul din Ecuador-Colombia (1906) – 8.8
Cutremurul din Ecuador-Colombia din 1906 a avut loc la 15:36 UTC pe 31 ianuarie, în largul coastei Ecuadorului, lângă Esmeraldas (un oraș de coastă din nord-vestul Ecuadorului). A produs tsunami mari (până la 5 metri/16 picioare înălțime), care a și fost cauza deceselor.
- Cutremurul din Maule (Chile) (2010) – 8.8
Cutremurul din Maule din 2010, cunoscut și sub numele de cutremurul din Chile din 2010, a avut loc în largul coastei din centrul Chile sâmbătă, 27 februarie, la 03:34, ora locală (06:34 UTC), la aproximativ 3 km (1,9 mile) în largul coastei comunei Pelluhue din Regiunea Maule, Chile. Cutremurul intens a durat aproximativ trei minute. Mai multe orașe de coastă din centrul-sudul Chile au fost devastate de tsunami-ul declanșat de cutremur. Tsunami-ul a afectat și portul de la Talcahuano.
Clădiri s-au prăbușit în multe orașe, inclusiv capitala, Santiago, provocând multe decese. Autoritățile au anunțat bilanțul final de 525 de victime și 25 de persoane dispărute în ianuarie 2011.
- Cutremurul din Kamchatka, Rusia (1952) – 9,0
Pe 4 noiembrie 1952, la ora 16:58 GMT (04:58 ora locală) un cutremur uriaș a lovit în largul coastei peninsulei Kamchatka, în estul îndepărtat al Rusiei. A produs un mare tsunami distructiv la nivelul Pacificului, cu valuri de până la 15 metri (50 de picioare), care a cauzat pagube extinse peninsulei Kamchatka și insulelor Kurile, lasând aproximativ de la 10.000 până la 15.000 de oameni morți. De asemenea, a fost foarte dăunător în Insulele Hawaii, dar nu au existat morți umane atribuite tsunami-ului. Valurile au călătorit până în Peru, Chile și Noua Zeelandă. În Alaska, Insulele Aleutine și California, au fost observate valuri de tsunami de până la 1,4 metri (4,6 picioare).
- Cutremurul Tōhoku (2011) – 9.1
Pe 11 martie 2011 vineri, la ora 14:46 cu ora locală (05:46 UTC), a avut loc un cutremur masiv subacvatic în largul coastei Japoniei. Cutremurul a declanșat un tsunami masiv cu valuri de până la 40,5 metri (133 de picioare) înălțime. A fost unul dintre cele mai mortale din istoria omenirii, valurile au călătorit în interiorul uscatului până la 10 km și au cauzat daune structurale extinse și grave în nord-estul Japoniei. Aeroporturi, drumuri și căi ferate distruse, 127.290 de clădiri s-au prăbușit total, 272.788 de clădiri s-au prăbușit pe jumătate și alte 747.989 de clădiri parțial avariate. Un baraj s-a prăbușit. Tsunami-ul a provocat, de asemenea, accidente nucleare, în primul rând topiri de nivel major la trei reactoare din complexul centralei nucleare Fukushima Daiichi.
La 10 martie 2015, s-a anunțat că victimele confirmate au fost 15.894 de morți, 6.152 de răniți și 2.562 de persoane dispărute.
- Cutremurul din Sumatra (2004) – 9.1
Unul dintre cele mai mortale dezastre naturale din istoria recentă, Cutremurul de la Sumatra din 2004, cunoscut și sub numele de cutremurul din Oceanul Indian din 2004, a avut loc la 00:58:53 UTC pe 26 decembrie, cu epicentrul în largul coastei de vest a Sumatrei, Indonezia. A rupt cea mai mare lungime de falie dintre orice cutremur înregistrat, acoperind o distanță de 1500 km (900 mile). Tsunami-ul rezultat, cu valuri de până la 30 de metri (100 ft) înălțime, a provocat până la un sfert de milion de decese.
Cutremurul a avut, de asemenea, cea mai lungă durată de falie observată vreodată, între 8,3 și 10 minute. A făcut ca întreaga planetă să vibreze până la 1 centimetru (0,4 inci). Energia totală eliberată de cutremur a fost de 4,0×1022 jouli (4,0×1029 ergi), sau 9.600 gigatone de TNT, de 550 de milioane de ori mai mare decât bomba atomică de la Hiroshima. Marea majoritate a acestei energii era subterană. Energia eliberată pe suprafața Pământului a fost estimată la 1,1 × 1017 jouli sau 26 de megatone de TNT.
Tsunami-ul rezultat a primit diverse denumiri, inclusiv tsunami din Oceanul Indian din 2004, tsunami din Asia de Sud, tsunami din Indonezia, tsunami de Crăciun (au fost și sute de mii de turiști creștini în zonele afectate de tsunami) și tsunami de Boxing Day.
- Marele cutremur din Alaska (1964) – 9.2
Marele cutremur din Alaska din 1964 (cunoscut și sub numele de cutremur de Vinerea Mare) a avut loc la 17:36 (ora locală, 3:36 UTC) în Vinerea Mare, 27 martie, în regiunea Prince William Sound din Alaska. A durat aproximativ 4,5 minute și este cel mai puternic cutremur înregistrat din istoria SUA.
Cutremurul a declanșat un tsunami de 27 de picioare (8,2 metri) care a distrus satul Chenega, ucigând 23 din cei 68 de oameni care locuiau acolo. Supraviețuitorii au depășit valul, urcând pe teren înalt. De asemenea, a provocat o alunecare masivă de teren subacvatică. Portul și docurile orașului Port Valdez s-au prăbușit, 30 de persoane au murit.
Se crede că 139 de persoane au murit: 15 ca urmare a cutremurului în sine, 106 din cauza tsunami-ului ulterior din Alaska, 5 din cauza tsunami-ului din Oregon și 13 din cauza tsunami-ului din California.
- Cutremurul din Valdivia (1960) – 9.5
Cunoscut și sub numele de Marele cutremur chilian, a fost cel mai puternic cutremur înregistrat vreodată. Cutremurul s-a produs pe 22 mai după-amiaza (19:11 GMT, 15:11 ora locală), la aproximativ 100 de mile (160 km) de coasta Chile, paralel cu orașul Valdivia. A durat aproximativ 10 minute și a declanșat un tsunami masiv cu valuri de până la 25 de metri (82 de picioare). Principalul tsunami a lovit sever coasta chiliană, a traversat în cursă Oceanul Pacific și a devastat Hilo, Hawaii. Valuri de până la 10,7 metri (35 picioare) au fost înregistrate chiar și la 10.000 de kilometri (6.200 de mile) de epicentru și în Japonia și Filipine.
Numărul morților cutremurului din Valdivia din 1960 nu este sigur – numărul total al deceselor cauzate de cutremur și tsunami a fost estimat între 1.000 și 6.000. Aproximativ 3.000 de persoane au fost rănite.
